Hoy la educación a distancia es una alternativa
interesante para quienes enfrentan problemas de disponibilidad horaria o tienen
dificultades geográficas para cursar un nivel académico. Además, es una
modalidad que permite una relación fluida entre los alumnos y los
docentes.
En los últimos años (2007-2015), el aprendizaje
online ha logrado aumentar su calidad y profundizar su alcance
acercándose cada vez más al nivel de la educación presencial. Cuando el
interesado debe atender otras obligaciones personales o laborales que
le imposibilitan cumplir con un horario preestablecido, optar por ser
un estudiante en línea puede ser una muy buena opción.
El impacto de la tecnología sobre la
organización de la educación a distancia
La
educación a distancia ha pasado por varias etapas de desarrollo.
Taylor
(1999) ha propuesto cinco generaciones de la educación a distancia:
1.
La educación
por correspondencia;
2.
Uso
integrado de múltiples medios de comunicación de una sola vía, tales como la
impresión, la radiodifusión o grabaciones tales como cintas de vídeo;
3.
Bidireccional,tele-aprendizaje
el uso de audio o video-conferencia sincrónica;
4.
Aprendizaje
flexible basado en el aprendizaje en línea asíncrona combinado con multimedia
interactiva en línea;
Aprendizaje flexible inteligente, lo que añade un alto
grado de automatización y control de estudiante para el aprendizaje en línea
asíncrona y multimedia interactiva
La
progresión a través de estas etapas de desarrollo ha sido impulsado
principalmente por los cambios en la tecnología y la teoría de la educación.
La primera generación se caracteriza por
el uso predominante de una sola tecnología, y la falta de interacción directa
del estudiante con el profesor de origen de la instrucción, aunque la
radiodifusión educativa es otra versión.
La educación a distancia Segunda generación
se caracteriza por un enfoque de múltiples medios de comunicación
deliberadamente integrada, con materiales de aprendizaje diseñadas
específicamente para el estudio a distancia, pero con comunicación
bidireccional todavía mediada por una tercera persona (un tutor, más que el
creador del material didáctico ).
La educación a distancia Segunda generación
se basa en textos de correspondencia especialmente diseñados, combinados con
los libros de texto estándar y colecciones de lecturas de revistas académicas,
y apoyado por la televisión y / o programas de radio.
Tercera generación de Taylor (bidireccional,
síncrona tele-aprendizaje el uso de audio o video-conferencia) se basa en
replicar en la medida de lo posible, el modelo de aula a través del uso de
tecnologías interactivas sincrónicas, como la videoconferencia, y depende en
gran medida de la docencia y la preguntas. Este modelo de educación a distancia
es a menudo utilizado por las instituciones multi-campus, ya que ahorra tiempo
de viaje entre los campus para los instructores.
Cuarta generación de Taylor es el aprendizaje flexible basado en la
comunicación asíncrona a través de la Internet y la World Wide Web (aprendizaje
en línea). Este modelo permite una mayor estudiante-profesor y la interacción
estudiante-estudiante a distancia, el trabajo en grupo cooperativo, la
flexibilidad para que los alumnos estudien en cualquier lugar, en cualquier
momento, y las economías de alcance, ya que los cursos para un número
relativamente pequeño puede desarrollarse sin alta de puesta en marcha costes.
Quinta generación de Taylor es todavía
experimental, basado en una fuerte automatización de aprendizaje. Una quinta
generación más plausible es la educación a distancia basada en el uso de las
herramientas Web 2.0 que permiten a los alumnos para controlar el acceso al aprendizaje,
a través de programas sociales, mundos virtuales y herramientas multimedia como
YouTube.
Ventajas
1. El alumno no depende
de horarios fijos sino que puede acceder a los cursos o clases en
cualquier momento del día y desde cualquier espacio físico, equilibrando su
vida laboral o personal con la académica.
2. Elimina la necesidad de
trasladarse a un lugar específico, se suprimen gastos de transporte,
alimentación y alojamiento.
3. Los foros, chats y otras
herramientas de una web avalan una metodología de trabajo que motiva la
interacción entre los estudiantes, el intercambio de información y la
participación activa y constante.
4. La flexibilidad de horarios y la ausencia de desplazamientos geográficos no sólo es positivo para los alumnos. Puede haber docentes y expertos de gran calidad que, por circunstancias profesionales, no puedan instruir en la educación presencial y prefieran recurrir a las modalidades online
5. Los cursos o clases online requieren
organización, disciplina y responsabilidad por parte del estudiante,
aptitudes que luego serán valoradas al ingresar al mercado laboral.
6.Aquellos que ya se desempeñan laboralmente pueden aplicar rápidamente sus aprendizajes a su rubro de actividad.
7.Los docentes tienen más posibilidad de interactuar con cada alumno de forma individual, controlar su actuación y su participación y percibir sus necesidades o falencias.
Desventajas
1.Al aprender de forma individual, no
existe una figura que controle al estudiante. Éste debe disponer de un
alto grado de autodisciplina para poder llevar adelante las tareas que se le
estipulen dentro de los horarios de estudio establecidos. Un alumno que no es
capaz de organizar sus tiempos o cumplir con las fechas acordadas no prosperará
con esta modalidad.
2.El aprendizaje online suele ser más
exigente que el presencial, por lo cual requiere del estudiante una
dedicación regular al estudio. No existe otra manera de controlar el progreso
de los alumnos que con la asignación periódica de trabajos.
4. A la hora de elegir una institución con niveles de enseñanza académica en línea, se debe tener en cuenta la calidad de la oferta, ya que no todas las academias o universidades tienen las herramientas tecnológicas necesarias para llevar adelante este tipo de instrucción.
Algunos alumnos valoran más las interacciones cara a cara que aquellas que se mantienen a través de una pantalla de computadora. A pesar de que existen plataformas para la comunicación entre los estudiantes y los docentes, no hay instancias de contacto personal.
Bates, A.W. (2005) Technology,
e-Learning and Distance Education London/New York: Routledge Falmer
Kaufman, D. (1989) ‘Third generation
course design in distance education’ in Sweet, R. (ed.) Post-Secondary Distance
Education in Canada: Policies, Practices and Priorities Athabasca: Athabasca
University/Canadian Society for Studies in Education
Taylor, J. C. (1999). Distance
education: the fifth generation Proceedings of the 19th ICDE World Conference
on Open Learning and Distance education, Vienna, Austria - See more at:
http://www.tonybates.ca/2008/07/07/what-is-distance-education/#sthash.x4PnDchH.dpuf
http://www.ion.uillinois.edu/resources/tutorials/pedagogy/StudentProfile.asp